谷三妹刚想给棉袄娘倒药，小晴天一把夺过来药壶，给棉袄娘倒了一碗药，小晴天喂药性子急，谷三妹让小晴天不要慌，小晴天指责谷三妹哪里都有她的影子。棉袄娘刚喝了一口药，就开始剧烈咳嗽，吐出一口鲜血，此时不巧遇到小棉袄进来找母亲，谷三妹反应迅速，用身体把那摊血遮挡，假装给棉袄娘拍背，棉袄娘赶紧把小棉袄打发走。棉袄娘只要好转，就抓紧爬起来做针线活，知道自己时日不多，开始向陈怀海安排后事，她觉得谷三妹成熟稳重能持家，小晴天单纯可太过幼稚，棉袄娘希望陈怀海娶了谷三妹，陈怀海立即反对这些言论，威胁要把谷三妹和小晴天都赶走，郑重声明心里只有她，棉袄娘只好作罢。棉袄娘为了让谷三妹照顾好陈怀海，特意教谷三妹做陈怀海最爱吃的大肉包，详细介绍了陈怀海的个人习惯和平时好恶，强调要为他做宽底大帮的鞋，谷三妹全都牢记于心。陈怀海想带妻子出去散心，棉袄娘借口腿脚不灵坚决不肯，桦子背起母亲上了马车，最后来到一处大宅子门口，棉袄娘死活不肯下车，想知道这是什么地方，小棉袄只好承认这是陈怀海给她置办的宅子，棉袄娘感动地热泪盈眶，但坚持要回老酒馆，陈怀海只好离开新宅子。小棉袄不知道内情，不理解母亲为何不进家门，陈怀海明白妻子就是不想自己死在新房子里，把晦气也留在那里，小棉袄恍然大悟，泣不成声。棉袄娘单独把谷三妹叫到屋里，让谷三妹帮她给老北风写一封信，谷三妹猜到她想瞒着所有人，也包括陈怀海，棉袄娘反复声明这都是为了陈怀海和孩子们好，不然就跪下，谷三妹只好答应。那正红虽然一直等不到皇帝的加封，但仍幻想着有朝一日被重用。感慨自己六十八岁是正当年，相当于穿山甲骑上了独角兽。有人此时大喊他的媳妇走了，那正红感叹内人把自己休了，也不再上前叫住她。有个说书的想讨饭，还说要半拉子小心伺候着，半拉子生气地把他撵走了，陈怀海批评半拉子撵走客人是不对的，还是那个信条，来的都是客，小心伺候又何妨。说书的又来找三爷，声称素闻陈掌柜仁义，特来拜访见识。三爷忙问如何个见识法，说书的说要从上到下，从里到外。三爷见他说话不靠谱、云里雾里的，声称他如果没有什么重要的事情就改天见掌柜。说书人生气三爷以貌取人，看他非富非贵就表现出了冷淡。此时陈掌柜出来了，得知来者姓方。表示请他吃饭，让他随便点，方先生表示不挑不拣。方先生也不白吃陈掌柜的酒菜，他展开嘴上功夫，妙语连珠，通过喝酒的内容折射人生的道理，说得是头头是道，富有哲理，引得满堂喝彩。但紧接着的一些表术惹恼了客人，暗指来喝酒的客人是狐朋狗友，客人将酒杯子摔向了他。陈怀海赶忙上前劝说客人，称每个人都可以有自己的观点，各抒己见而已。就象喝酒一样，各有各的喝法，有的清楚，有的迷糊，一人一酒，各喝各的味，只要喝好了就行了。小棉袄奇怪娘一直坐在大街看人，棉袄娘感叹这大街上的人各长各的样，一点重复的也没有，她一个也不认识，但是她很想看到眼熟的人，果然看到了孩子的舅老北风。陈掌柜高兴这下全家人到齐了，让老北风一定住下，为他准备了三间房子。但是还得防着警察，老北风不能出院，晚上不能点灯，有人专门为他送饭。老北风让陈掌柜去做饭支走了他，然后和妹子商量一件大事，棉袄娘想跟老北风回山东老家，他不相信妹子会舍得孩子，可是棉袄娘不舍得也要舍得，棉袄娘希望大哥成全，眼下只能指望大哥了，大哥只好答应。棉袄娘为两个孩子做了很多衣服，虽然桦子觉得有点紧，但这是娘做的，也不舍得脱。小棉袄不理解娘连冬天的衣服都做好，这么多的衣服一下子穿不过来。小棉袄看到娘哭了很是奇怪，棉袄娘赶忙说是激动他们长大了。晚上，孩子们都已经进入了梦乡，可是棉袄娘还是不舍得入睡，想珍惜最后的日子，多为家里做些事情，不顾陈怀海的袜子没洗有味，缝补了起来。第二天一早，陈怀海醒来发现旁边的被子叠得整整齐齐，妻子却已经不见了，不由地心里一沉。