杜静秋的容貌让京城四少垂青，童梦瑶猜想杜静秋对狄仁杰念念不忘，李婉青也说出心里话。琴音结束后杜珂向杜静秋说明最后入围的褚尚元、许子牧和高大成，随后秦娘她回房休息。姜浩然宣布考试分三项，骑术、寻物是前两个题目，第三题由杜静秋来定。许子牧借机回房休息，酒宴就此结束，第二天在马场正式开赛。杜静秋想起小时候和狄仁杰在一起的日子，见面后她让他以后叫自己为静秋，狄仁杰猜出她白天故意弹三根琴弦是邀夜里三更相见，他拿出杜静秋以前送的香囊，狄仁杰感觉她在鸢尾谷生活的并不快乐，是从琴音中听出，杜静秋说起十八年前的故事，她父亲杜明义当年被人在茶中下毒，而亲手端茶的人正是她的母亲，官军在她母亲房间发现毒物，之后杜静秋出生，后来把自己关在房中不吃不喝，等下人发现是她母亲已经自杀，留下的遗书里显示她母亲下毒，杜静秋多年来留下在鸢尾谷是想查清真相，狄仁杰答应尽力查到凶手。狄仁杰正要送杜静秋回房时听到许子牧的救命声音，他马上赶快过去，到后看到成群的毒蛇涌向许子牧，狄仁杰和王元芳拿着火把冲过去，李婉青想到雄黄酒，高大诚进屋时被蛇咬了一口，李婉青拿来雄黄酒之后驱散蛇群，许子牧被救出，狄仁杰仔细观察着每个人的表情。狄知逊见到皇上，皇上怀疑那个人还活着，狄知逊很意外，皇上怀疑朝中重臣和那个勾结，狄知逊奉命调查，如有线索可以直接面圣，皇上不希望手足相残，只想把一切扼杀在摇篮之中。许子牧的表现让杜琦担忧，高大诚的腿伤并无异状，李婉青检查后并无蛇毒。狄仁杰怀疑那些蛇不是自己爬入房间，他认出那是黑眉锦蛇，属于家蛇之一，通常情况下没有毒性，只有被激怒才会攻击人，狄仁杰认为有人故意放蛇，王元芳怀疑是那些落选之人所为，人群中少了褚尚元，许子牧听说禇遂良平时喜欢吃蛇肉，禇遂良承认他每天要吃一条，并且家中有蛇塘，怀疑的矛头直指褚尚元，许子牧提出要找他当面对质，众人决定找褚尚元问个究竟，褚尚元房中突然起火让众人心慌，狄仁杰冲入房间寻找，王元芳随后跟了进去，两人合力救出熟睡的褚尚元，李婉青马上检查褚尚元的情况，二元用水将他浇醒，等他醒来时一脸迷茫。狄仁杰观察褚尚元房间周围的情况，许子牧和褚尚元发生争吵，两人受到训斥，狄仁杰猜出褚尚元没感觉是中了迷药，杜珂向众人表示歉意。狄仁杰不清楚暮后黑手的动机，他猜想对方只想恐吓他们，长孙润泽突然来到，王佑仁等人过去迎接，王元芳有一种不详的预感，狄仁杰看出游戏刚刚开始。狄仁杰见到长孙润泽后注意到他身上的衣服，长孙润泽自称对那一切都不清楚，狄仁杰和王元芳都看出长孙润泽的话有问题。屠龙堂的人马已秘密潜入鸢尾谷，他们只等命令行事。