盐场衙门大使不同意减免盐工租税，使得民怨沸腾，正在盐场帮忙的汪海鲲本想堂堂正正地领着灶丁讨公道，却成了怂恿灶丁火烧衙门的煽动者，被官府抓捕。得知汪海鲲被抓，汪朝宗顿觉眩晕，他试图用自己从二品的顶戴去换个人情。而阿克占早就意识到汪朝宗修建的五亭桥是迎接皇上南巡的最好礼物，他趁机要挟汪朝宗抓紧五亭桥工程。