谷老三来到学校寻找张桂梅，他不甘心自己养大的女儿就这样被张桂梅带走了，非要蛮不讲理地问张桂梅要三万块钱，张桂梅想了想之后，就答应了他，她想用三万块钱让谷雨和这个罪恶的原生家庭割裂开来获得新生，但是她确实一下子拿不出三万块钱，于是她就给谷老三打了一张欠条，表示要分期付款，利用五年的时间还清。天黑以后，张桂梅回到孤儿院，看到谷雨一直在等着自己，就明白谷雨已经知道了他父亲找自己要钱的事情，谷雨很内疚，认为是自己拖累了张老师，担心以后考不上高中对不起她。张桂梅安慰谷雨说，距离考学还有几个月的时间，只要努力就能考上，两人坐在门前谈心，都说起了各自的母亲，谷雨的母亲是在生弟弟谷苗时难产死的，如果她还在自己就不会辍学，父亲也不会整天把自己灌得烂醉，感到生活毫无希望。张桂梅的母亲是病死的，她一连生了好几个女儿，感到很对不起父亲，临死时还向父亲道歉，张桂梅准备是要送给别人的，但是好在她的几个姐姐都要留下她。重男轻女的风气在各地农村都比较严重，所以必须让女人摆脱这种状况，做男人能做的事情。张桂梅正要去上课，校长过来找她说，新任命的分管教育的副县长要见她，张桂梅很不情愿第来见领导，发现竟然是马永强，马永强很了解张桂梅，毕竟两人打了十几年交道了。这次，马永强是通知张桂梅一件重要的事情：她被当选为十七次党代会代表了，马上就要去北京参加党代会。张桂梅听到这个消息很是惊讶，为了参加会议，方琼特意为她修理了头发，并叮嘱她一定要注意个人形象，置办一身行头。但是张桂梅却用县里给的买衣服的钱为孤儿院的孩子们买了排骨，大家很高兴地大吃了一顿。罗一一因为吃的太多犯了胃病，被紧急送到医院抢救。医生以为张桂梅是罗一一的妈妈，很不客气地指责她为人父母却不懂得照顾孩子，方琼趁张桂梅去交钱的功夫，把她收养罗一一的事情告诉了医生，医生听后十分自责。张桂梅去北京开会，路上偶遇了做鲜花饼的企业家姜大宝，便立刻把自己准备开办女子免费高中的事情告诉他，希望他能够捐款，姜大宝听后露出不信任的目光。十七大召开期间，孤儿院的孩子们聚集在电视机前，想要看看张妈妈，只有谷雨心情落寞地回到宿舍，方琼看到后就跟了进来，原来谷雨是担心自己考不上高中，无法向张桂梅交代。方琼鼓励她一定要对自己有信心，勇往直前追寻自己的理想。在庄严的人民大会堂里，张桂梅作为云南的代表之一进行发言，她没有谈什么国计民生的大问题，只是从自己身边的那些女孩子谈起，每一个名字后面，都有一个令人心酸的故事，她们的悲惨遭遇都是因为知识和认知造成的，当地严重迂腐的重男轻女习俗断送了大山里那些无数的女孩子的前途和命运。张桂梅眼含热泪讲述着她们的悲剧人生，希望这些女孩子能够引起政府和社会的关注。会后，张桂梅接受记者采访，很快，一篇《我有一个梦想》的新闻报道出炉，立刻引起了全社会的强烈反响。姜大宝看到报纸，立刻吩咐手下人为张桂梅捐款五万。张桂梅结束会议返回云南，在飞机上，一位男士让他坐在自己身边，说几个小时的路程正好可以听她谈谈。