1961年5月，周恩来前往河北武安县伯延公社调查。周恩来召集社员开会，征求大家真实意见，性格直爽的社员张二廷对周恩来说：“如果您要是糊弄我们，总理，再过三年您也会饿死。”习仲勋在河南、湖北落实毛泽东的讲话，当地的大食堂几乎全被解散。为解决农村饥荒，中央领导带头推行忙时吃干、闲时吃稀的规定。毛泽东把自己的口粮每月定为18斤，周恩来把自己的口粮每月定为15斤。周恩来在看过《霓虹灯下的哨兵》的剧本后，认为这部剧真实再现了我们军队的干部战士，是如何在上海的霓虹灯下提高自身素质的。周恩来与法国总统代表富尔会谈，在两国建交的问题上，周恩来坚持两点：一是必须承认新中国；二是同蒋介石政府断绝关系。