周恩来手术后不久就在病房夜以继日地工作，痛得不行的时候就靠打止痛针维持工作。周恩来将自己的病情透露给叶剑英，说自己体内的癌细胞已经扩散到了各处，这一次手术做完应该没有下一次了，叶剑英听后难过地流下了眼泪。北京大雪纷飞，邓颖超搀扶着周恩来最后一次回到西花厅。周恩来向自己工作了27年的地方做了最后的告别。周恩来知道自己余下的日子不多了，向邓颖超立下遗嘱，死后不留骨灰。周恩来嘱咐廖承志准备好接待美国总统福特访华的事，让他一定要给邓小平当个好帮手。