八一南昌起义部队主力兵不血刃，占领潮州，汕头市革命政府随后成立。秋收起义部队在撤回过程中，苏先骏打断了三团逃兵的腿，毛泽东对他这一做法十分生气。经过打探得知，莲花城目前敌人兵力空虚，毛泽东建议攻打莲花城，一可以鼓舞士气，二可以得到一些补充。周恩来一面稳定汕头局势，一面派人向朱德通报情况。在敌人向三河坝调动的间隙，朱德要求大家抓紧时间构筑工事，维修损坏的枪械。革命军打下莲花城后，国民党县党部秘书刘启沛逃跑，去搬救兵。毛泽东骂醒苏先骏和余洒度，赶紧撤离。在部队撤出莲花城的第二天清晨，敌杨如轩的两个团不期而至。