明兰给赖妈妈派了肥差。顾廷烨与明兰说起外面对夫妻俩的议论，谈及英国公夫妇对顾廷烨及禹州一派的不喜，明兰话语间为他不平，却说是因为夫妻共命运才得对他这般，顾廷烨听后又喜又怒。赖妈妈暗中捞油水耍威风，与老仆王五媳妇起了冲突，明兰找来王五媳妇，抬举她一个好差事，虽说让她敬着赖妈妈，却以行动表明了态度。明兰与蓉姐儿投缘，相处愉快，常嬷嬷见明兰通情达理，十分欣慰。赖妈妈偷卖明种树苗，与王五媳妇争吵升级，女使婆子们分成两派争执着。