皇帝将众臣及皇子们都召集到宫中，开启金匮宣读诏书，诏书宣读一半，被宁昇打断，皇帝出现，知微把诏书读完，诏书中写的是二皇子宁昇。当初皇帝写了两份诏书，一份置于金匮之中，一份放于皇帝的卧榻之上，皇帝命宁弈宣读另一份诏书，原来诏书中根本没有写传位之人。赵渊在宁昇身上搜到了被调换的诏书，皇帝揭穿宁昇欲毒害自己，将宁昇废为庶人，押往宗正寺，宁昇却在离开前欲刺杀宁弈。常贵妃面见皇帝，自饮毒酒，希望皇帝绕宁昇一命。宁齐送王顺仪一支与常贵妃一样的凤钗，王顺仪却告诫宁齐，皇帝最看重的是他们母子对他的感情，顺仪希望宁齐回到边疆，做个清闲王爷，宁齐拒绝。皇帝召见宁弈，试探让其卸掉御史台一职。知微带燕怀石献上闽海海寇分布图，建议皇上派专员前往闽海联络世家，利用世家的护卫力量，荡平海寇，皇帝表示专员人选还需想想。知微离开后，皇帝表示御史台一职非宁弈莫属。宁弈也劝知微离开帝京这争斗之地，但内心其实十分不舍。宁弈与辛子砚商量，欲借韶宁招驸马之机，召常忠义回帝京。