范闲回到范府，却见周管家被五花大绑，原来他奉京都柳姨娘之命，常年监视范闲，此番鉴查院传来刺杀，周管家顺水推舟，欲让范闲丧命。老夫人一反常态，严惩了周管家，原来一直以来她对范闲的不闻不问竟是与范闲有约，以此引出别有用心之人。老夫人叮嘱范闲，要学会心狠，范闲明白自己龟缩在澹州并不能平安度日。为保老夫人远离危险，范闲告别老夫人，准备启程回京。临行前，五竹将叶轻眉留下的箱子交给范闲，告诉他打开箱子的钥匙在京都某处。