梦莲失踪了！沈贵在湖边石阶上寻着一样梦莲的遗物，头上的饰花，或许是昨夜醉酒，失足落湖而亡？画家沈夏听侄儿这么说，几乎昏倒！沈贵急急找来渔人在湖上打捞，却无任何结果！人找不到，水里也没能找到尸体，没有任何被劫被杀或是其他遭遇不测的痕踪，梦莲怎么样了呢？沈夏因失去梦莲而痛苦不已，竟至病倒在床上，茶饭不思，哼哼不停。沈贵心急不已，跑到按察司恳求周新帮他查找侍女梦莲。周新携思琪小扣子至沈宅，前后巡视一番，未找到线索，也未有定论。