1988年，南海。水下出现潜艇巨大的身影。艇内，黄旭华向艇长示意，深潜试验开始。千里之外的家中，妻子李世英暗自牵挂着潜入深海的丈夫。时间回到1952年，青年人正在进行文体活动，那是李世英第一次给黄旭华理发，这一理，就是一辈子。黄旭华因为在苏联专家教授仿造鱼雷艇的课堂上提出一些出格的问题，与随行翻译严保国发生了争执。二人不打不相识，成为一生好友。一天，黄旭华被叫进主任办公室，通知他即刻出发去北京开会。北京海军大院，黄旭华与同样迷惑不解的29个陌生人一起等候开会。于所长庄严地告诉大家，国家开始建造核潜艇，从现在起他们将与外界断绝一切联系，一辈子做无名英雄。