吴嵩设下计谋，要罗鸣翻供指认梁元振才是火烧贡院的元凶，随即又以梁家上下十九口的性命相要挟，梁元振留下书信自缢身亡。次日，罗鸣当堂翻供，梁元振自缢身亡，徐天佑不得不邀方林从长计议，不料此案唯一的证人罗鸣也被灭口。徐天佑只得暂时结案，将黄昌云释放。而焦全等通天书院的考生因在乡试中舞弊，一概夺取秀才功名。徐，方二人与吴嵩的第一次交手就此告一段落。杨进升与上官云儿即将成亲，黄昌云听闻此消息急忙找到上官豪，不想上官毫对黄昌云出言侮辱。黄昌云一怒之下，找到上官豪的债主，称杨家从此以后不会再替上官豪还债。上官豪的债主听此消息，急忙去逼债。上官豪找到杨进升求助，此时恰逢杨家家主杨梓硕外出。面对十万两的巨款，杨进升一时也无能为力。黄昌云见此机会，撺掇杨进升偷卖杨家督办的治河官米，再以残米充数以解燃眉之急。杨进升为救云儿，只得兵行险着，要黄昌云全权负责此事。