在新中国成立后不久，国家正处于百废待兴之际，大批满怀激情与理想的青年响应国家号召，毅然决然地离开熟悉的故乡，投身于国家建设的大潮中。何常胜与妻子刘美心便是这众多迁徙者中的一员，他们带着对未来的憧憬与希望，从风景秀丽的扬州江都远赴安徽淮南，最终在淮河之畔扎下了坚实的根基。历经三年的困难时期，国家经济逐渐复苏，人民的生活也开始有了转机。何家终于迎来了期盼已久的团聚时刻，老太太何文氏带着活泼可爱的大孙女何家丽，满怀喜悦地踏上了前往淮南的旅程。1962年的田家庵码头，人声鼎沸，热闹非凡，各式各样的面孔交织在一起，构成了一幅生动的时代画卷。然而，在这熙熙攘攘的人群中，何常胜的身影却迟迟未见。原来，他本打算亲自前来接站，不料家中突然传来喜讯，刘美心即将临盆，情急之下，他只好委托邻居家的小女孩张秋芳引领祖孙二人直奔保健院。这次重逢，对于何家丽而言，既充满了对父亲的亲切感，又夹杂着一丝陌生。同时，她还见到了自己从未谋面的二妹何家文。何常胜深受传统男权思想的影响，认为男孩才能传承家族血脉、顶门立户。加之工友朱德启的“预言”，让他对第三个孩子寄予了厚望，然而命运弄人，最终迎来的又是一个女孩。这一结果，让何常胜倍感失落，甚至一度难以接受。他心情沉重地找到好友朱老大诉苦，而朱老大则以自己丰富的人生阅历和豁达的心态，劝慰他要学会认命，不必过于执着。婆婆何文氏则是一位深明大义的长辈，她不仅没有责怪刘美心，反而亲自熬制红糖水细心照料。在何文氏的悉心劝慰下，刘美心也逐渐释怀。到了后半夜，何常胜终于想通了许多事情，他轻手轻脚地回到家中，与妻子达成共识：既不耽误孩子的学业，也不急于一时追求儿子，趁着年轻还有机会再生。与此同时，大老汤得知何常胜又添了一个丫头，心中暗自得意，工厂里也开始对他冷嘲热讽。而何家丽则满怀期待地踏入了新学校的校门，她在课堂上展示的一套军体拳，瞬间吸引了同班男生汤为民的注意。放学后，汤为民带着一群小男孩拦住何家丽的去路，想要找茬挑衅。然而，何家丽凭借过人的身手，一个反抓就将汤为民制服，其他人见状也吓得一哄而散。在那个物质匮乏的年代，能够吃上一顿肉对于许多人来说都是一种奢侈。何文氏心疼儿媳妇刚生完孩子需要补充营养，便特意熬了点猪肉渣准备犒劳一下。然而，这份难得的美味却被嘴馋的何家丽偷吃了。面对父母的批评，何家丽心中也满是委屈。但何文氏却以慈爱和智慧解开了她心中的郁结，让她明白了道理。不久后，汤婆子带着儿子汤为民上门大闹，指责何家丽欺负了自己的孩子。何家丽据理力争，但父亲何常胜为了息事宁人，只好让她赔礼道歉。为了平息这场风波，何家不得不拿出珍贵的猪油送给汤家。这一举动让本就不宽裕的家庭更加雪上加霜。为了改善生活，何常胜决定拿出自己的皮袄子交给朱老大，拜托他帮忙换肉票。朱老大慷慨地将自己仅剩的一斤肉票送给了何常胜应急。何家丽接过这个重任，然而猪肉稀缺，每隔一段时间才限量兑换。汤婆子再次耍无赖插队，等她换完肉后，再也没有猪肉可以换，除非等半个月后。但何家丽机智地发现了剩下的猪尾巴，经过一番软磨硬泡，终于将猪尾巴带回了家。然而，何常胜的一句无心之言却深深伤害了何家丽的自尊心，她当场跑去汤婆子家讨说法，却无功而返。为了证明自己不比男孩差，何家丽剪发明志，决心保护全家。何常胜看到女儿如此懂事坚强，内心深受触动，领着她去朱老大的船上吃馓子以示鼓励。当晚，父女俩开开心心地回到了家，何文氏得知何家丽的举动后，同样心中充满了感动与自豪。转眼间，时间来到了1965年初。为了给家里解解馋，何家丽一大早就去河边捕捞。恰好遇到了热心的汤为民前来帮忙，两人共同捕捞到了两只鳖，并约定各分一只。然而，汤为民的小弟不慎被鳖咬了手指，哭喊声引来了汤婆子。她当场找来市场管理处检举何家有资产阶级生活作风问题，企图以此打压何家。但这场风波并未击垮何家丽的斗志和信心，反而更加坚定了她要为家庭争光的决心。