杨士琦通过钱庄帐簿向众官员讹诈银两，为袁世凯筹集迎接太后回銮的费用。慈禧在保定驻跸，令小德子到山东宣旨，让袁世凯署理直隶总督，接管天津防务，并立赴保定迎銮。袁世凯周密布置，以警察代替军队进驻天津。慈禧为招募良才，向众官员出题考试，荣禄密召瞿鸿机前来应试，所做试卷得到慈禧常识，慈禧亲自面试瞿鸿机，瞿鸿机从容答对，即被慈禧任命为军机大臣任上行走，掌握国政大权，袁世凯得知消息，略有不安，因为二人以前曾有过嫌隙。回銮前夕，李鸿章病逝。