袁世凯敦促隆裕退位，承诺诸多优厚条件。隆裕退位，袁世凯就任共和国总统，组织内阁政府。中华民国临时参议院在南京投票选举袁世凯担任临时大总统，但孙文坚持要求袁世凯赴南京宣誓就职，袁世凯担心身处南京会受制于孙文，一方面答应孙文的要求宣称即刻奔赴南京，一方面授意曹锟在北京制造混乱，以寻求时局不稳不能离京的借口。蔡元培被其蒙蔽，答应向参议院解释，准许袁世凯在北京就职。