讲述汉武帝刘彻为太子时，结交了布衣之交张汤（张固）、灌夫（关夫）、李陵（李勇）、郭舍人（郭德仁）等。一群年青人自视为“太子党”，怀着建功立业的共同梦想。而刘彻祖母太后窦漪却因维护窦氏外戚家族既得利益，千方百计欲废掉太子刘彻，让小儿子梁王刘武取而代之。

黑幕重重，罗网向刘彻一伙撒来。刘彻身处险境而不自知，沉湎在青春的爱情追求中。而刘彻偶尔相识的奇人东方朔，几次指点迷津，使他们屡屡有惊无险、逢凶化吉。最后使刘彻棋先一着，登上皇帝宝座。

汉武帝少年登基，依靠东方朔（东方慧）和“太子党”们排除了窦太后等后宫势力。汉武帝奋发图强，又内平叛乱，北胜匈奴，结束了只靠"和亲"维持屈辱和平的七十年汉朝历史，把汉朝推向最强盛的峰巅。