宋江在江州安心伏法，只等朝廷大赦，惜后获悉大赦名单上没有自己名字，感到十分失落，独自上浔阳楼借酒浇愁，感慨自己对国不能尽忠，对家不能尽孝，把酒酹江，空有抱负。宋江见酒楼粉墙上有文人题留的诗句，乘酒兴写下了「他时若遂凌云志，攻笑黄巢不丈夫」的七绝，这首诗偏让江州通判黄文炳发现，黄文炳即往告发，知府蔡九乃当朝太师蔡京之子，不学无术，对宋江题诗之事不在意，无奈黄文炳危言耸听，咬定宋江谋反，蔡九便下令审讯宋江。戴宗将消息告了宋江，宋江一时无计，只能装疯。黄文炳重责宋江，宋江抵不住严刑，唯有招认被判死罪。黄文炳唆使蔡九上书蔡太师，以图邀功，家书写好，派戴宗送往东京。戴宗上了梁山说明险情，吴用让萧让仿蔡体拟信，信中令蔡九将宋江解到京城处置，这样便可中途劫救。戴宗带假信返回江州，被黄文炳识破，戴宗也被判死罪，与宋江一起处斩。