1974年春，在某部队接新兵的登陆艇上，故事的主人公韩林与新兵姜士安、军宣队队员彭湛相识。彭湛为了帮助新兵张雁南而不慎掉进海里，这使韩林非常感动。到达部队后，农村出身的姜士安马上适应了部队生活，而从小娇生惯养的张雁南却怕苦怕累，这一切都被班长韩林看在了眼里，韩林也用实际的行动来支持和帮助他们两人。在韩林的帮助下张雁南进步很快，韩林也因其优异的表现即将被部队报送去上大学。