张国焘突然代表共产国际和中央，紧急赶到南昌，要求中止起义。在党内素有甘地称号的恽代英率先驳斥，谭平山针锋相对，贺龙闯堂，坦诚对共产党的忠贞之情，张国焘理屈词穷。周恩来一锤定音，起义按计划进行。起义前夕，赵福生副营长叛变，向反动军队告密。周恩来当机立断，发出“三枪为计，河山统一”的号令，提前两小时起义。早已按捺许久的各路起义军同时行动，战斗非常激烈，经过数小时战斗，南昌起义成功。数日后，起义大军南下，准备打回广东去，重建革命大本营。起义胜利后，周恩来等人发布致中央委员宣言，蒋介石和汪精卫等人气急。