甘肃秦州水漫成灾，百姓流离失所，盐城到东台的范台堤岌岌可危，赈灾的官银急急送出却被步兵统领鄂伦西私吞万两，乾隆因此想私下去江南，随行带着曹大人、春喜、宝柱、贾六等四人同行，乾隆化名称四爷。巡盐副使谭金旺要退休还乡，盐帮打听到这消息，准备干掉谭金旺，为了避免得罪漕帮所以秘密进行。