刘统勋命人搭起柴堆，官员们纷纷上去祭雨，限三日之内无雨则点火自焚。刘统勋、顾琮等五十七位官员足足在上面坐了三天。第三日，刘统勋命令点火，顿时熊熊大火燃烧起来。
　　米河及时赶到，大呼愚蠢，指挥兵丁灭火。滂沱大雨下了起来，上苍似乎为他们的行为所感动。卢焯被押往京城问罪，蝉儿告别了父亲，从此仗剑漂流远方。
　　田文镜死了，死敌刘统勋上田家吊唁，不禁对田文镜的清廉肃然起敬，心中无比感慨。乾清宫，乾隆握着卢焯的手，为这位"茧手为官"的官员痛惜万分，为肃朝廷纲纪，乾隆挥泪处斩了卢焯，百官动容。
　　两个女人的先后离去，让米河渐渐明白，他爱的恰恰是自己朝夕相处的小梳子，偏偏给忽略了。他想表明自己的心迹，但已经来不及了。运河上出现了白献龙迎娶小梳子的彩船，小梳子已嫁作他人妇，米河颇感懊悔。奇的是小梳子当晚悄悄离开白献龙出走，不知所终。
　　当所有的女人纷纷淡出他的生活后，米河从此开始了他二十八年的京官生涯。