守根看到霞子很高兴，喝了不少酒，说了一些霞子听不懂的话。实际上，他对少花一直心中有愧，一是认为当年少花逃走是因他拿枪逼婚；二是认为他跟少花做了那件事才有了霞子，耽误了她归队。下雨了，少花来给女儿送伞，无意间听到了守根的唠唠叨叨。她尽管不甚明了，但心里已是疑虑重重。她没进去，只是等霞子回来后把一肚子没好气撒在孩子身上。第二天一早，守根在乡亲们殷殷的目光中坐上大队派的马车，神色泰然地踏上了去县监狱之路。山堂、少花都来相送，心里的感动无以言表。按当时的政策和守根的身份，判他无期也不为过，多亏了山堂找吴县长活动，才被判了八年。