常求娥回家，娥替常摆下「绝情绝美宴」，宴请旧雨新知，通告各人常自此绝迹欢场。娥以银两还清常所有人情债，三日三夜才派完，其有受骗的忍受家妇女，又有杏楼女子，常家财产不多散尽，要节省度日。常生活循规蹈矩，日日准时从衙门回家。常与坡互通音讯，常仍死顶，假称夜夜笙歌，生活仍然多彩多姿，坡深信不疑。三年过后，坡被任科举的主管，重回京，坡微服出巡，以了解民生。