钱峰上路，第一站是河南。河南巡抚苏纪早有准备，对答如流，称自己及河南各官员所捐银子乃从本地钱庄借来的，且借据、人证俱在。钱峰无可奈何，微服出行，又处处被以“保护”之名监视，好容易找到蛛丝马迹，却又被副使庆成破坏。
　　京城中，乾隆得知庆成乃和珅世交，言语中敲打和珅，暗示他不要玩花样，和珅惶然。乾隆从庆成家人那儿了解到钱峰在河南一无所获，心中释然，奖赏了和珅。乾隆对和珅的格外恩宠，引起了他最宠爱的女儿十格格的注意。但是，半年后，钱峰连查六省，竟然一无所获，引起了乾隆的警觉。
　　他与弘昼长谈后，决定召钱峰回京，同时下旨，让十督抚进京为太后贺寿。太后圣寿，强作欢颜的乾隆又被皇后弄得非常不愉快，寿宴不欢而散。