薛蟠在赖尚荣家宴中见到柳湘莲，想要勾搭，反被柳骗至城外打了个鼻青脸肿。薛宝琴、邢岫烟、李纹李绮等贾府亲戚也来到贾家，大观园中鼎盛一时。下雪了，诗社在芦雪广即景联句，湘云宝玉平儿等先忙着烧鹿肉吃，吃完后平儿发现丢了一只金镯子。联句时宝钗黛玉薛宝琴三人合力斗湘云，最后湘云第一。宝玉排名最后，被罚去栊翠庵找妙玉讨红梅。