司棋率领小丫头大闹厨房和厨房政变未遂事件，宝玉瞒赃，为丫鬟承担责任，平儿行权，公平妥善地化解矛盾，息事宁人。宝玉过生日，穿插家事与趣事，探春下着棋理家，黛玉算账，香菱斗草污石榴裙，湘云醉眠，在风雨将至的前夕描绘出一幅烂漫图画。