夏金桂闹得薛家鸡犬不宁，宝钗忍辱负重，得到贾家一致称颂，凤姐趁机给宝玉提亲，贾环打翻了巧姐的药罐子，与凤姐结怨更深。贾政升官、黛玉生日，宴席之上，传来薛蟠杀人的消息。宝玉发现黛玉通琴律，听黛玉论琴。太太送兰花，引起黛玉忧思；宝钗送诗笺给黛玉，黛玉感其知音；黛玉旧帕睹物伤情。