袭人哄骗宝玉，称其母兄定欲将其赎身，宝玉信以为真。袭人趁机提出“留府条件”，劝诫宝玉不可再任性恣情，不喜务正。宝玉逗趣黛玉，戏说耗子精。宝玉为麝月篦头，遭晴雯冷言冷语。贾环与宝钗等玩骰子，输钱耍赖，遭宝玉斥责，回家又遭赵姨娘怒骂。王熙凤借机指桑骂槐，冷斥赵姨娘。史湘云来访。宝玉和黛玉解释，“远近亲疏之别”，二人加深情意。