宝琦发现柴九派人监视蒋家，为了依从蒋乔遗愿保护必文性命，宝琦只得向必文说出柴九尚在生之事，更将自己发现有人监视蒋家之事说出。 必文发现柴九尚在人世不禁呆掉；而凤仪得知柴九将找必文后，不禁胆战心惊，更禁止儿子踏出蒋家半步。 必正回家时带回大量传单给宝琦看，原来太平军派间谍潜入无锡向百姓派发传单，家人询问太平军会否攻打无锡，宝琦反而说担心无锡居民自乱阵脚。 必文晚上频频发恶梦，梦中看见柴九将自己刺毙；必文突然要求下人替他觅船逃离无锡，更要求不能将此事通知凤仪。下人觅船家时，必文私下准备了皮护甲与火枪匕手作武器。当深夜必文离开蒋家到码头下船时，柴九突然出现向他攻击。柴九想不到必文早有准备，反被必文打得落花流水，背部更被必文的火枪击中；几经辛苦，柴九才到达白朗大夫的教堂处求医。宝琦与必正得悉柴九受了枪伤，特意到教堂探望他；柴九见到宝琦，质问她是否将自己未死的消息泄露给必文知道。当柴九得悉真相后，忍不住破口大骂宝琦自私，为守对丈夫的承诺而令他陷进险境。 必正见宝琦受此委屈，终按捺不住，回到家后忍不住追打亲兄，指他为何一而再地害人。凤仪见儿子被打，大发雷霆说要报官，但蒋家上下竟异口同声说没有看到必正打必文之事。柴九发现震天被太平天国军队打伤，震天临终托付柴九照顾众手下；在震天的丧礼上，众人推举柴九为新帮主，柴九本欲推辞，但最终接受统领沙家帮。宝琦看着无锡陷入兵荒马乱的日子，亦发现必文屡次欲逃离蒋家，可惜均被柴九的手下发现。林知府召集众米商努力安抚，但反被宝琦发现林知府已开始将重要的文件烧毁。柴九到米仓找必正与众工人，更说已准备酒宴与他们大醉一埸；此时宝琦出现欲参加，但柴九不满宝琦曾将消息泄露给必文，刻意对她冷淡。 宝琦正烦恼如何请柴九放过必文之事，却发现太平军与清军在无锡城外大战。清军不敌撤离无锡，宝琦约众米商与彭铿及柴九见面，提议聘请彭铿带清帮兄弟暂时维持城内秩序；但彭铿却借机勒索；柴九激于义愤，决定答应宝琦带领沙家帮众人负责无锡城内治安。无锡治安平稳，在太平天国军将入城前夕，柴九欲向必文报仇。