钦点状元郎郦君玉宫花帽翅，跨马游街，与被押送刑场的老康擦肩而过。郦君玉跪求监斩官刀下留人，监斩官碍于状元面子，答应缓期一天执行死刑。为救师傅四处奔走的郦君玉初感官场黑暗，老康不愿连累君玉，自尽身亡，郦君玉含泪答应老康会做一个为民请命的好官。刘捷借此机会趁机让皇上将郦君玉安排至翰林院做了个闲职，并给自己的儿子刘奎璧讨了个肥缺。已化名“王少甫”的皇甫少华，驻守小城又遭番军突袭，少华不顾参将号令，与家将曹矜联手鼓动兵士誓死保城。郦君玉初进翰林院，惊见王湘！王湘认定，他和自己魂牵梦萦的民间奇女子一定有关系。郦君玉在翰林院如履薄冰，幸得王湘的称赞，皇上召见郦君玉，郦君玉以“苦茶”喻人生的见解，让皇上心动。