马天目到洋行上班，老板娘陆怡此时对他十分信任，把鸦片的秘密和盘托出：范义亭对自己的照顾是有代价的，一定和比埃尔放在船上的那批鸦片有关。陆怡委托马天目代表自己去见范义亭，探探虚实。马天目满口答应，这正是他打入法租界上层、接触名流的好机会。马天目来见范义亭，范义亭对他颇为冷淡，因为这个人导致了比埃尔自杀、影响了鸦片生意。范义亭心里还有一番介意，那就是自己的苦心计划被马天目破坏，从来算无遗策呼风唤雨的自己竟然在这个小年轻身上吃瘪，在尊严上颇觉受损。马天目应对得体，一番恰到好处的解释和吹捧，化解了范义亭心中的藩篱，最后马天目还代表洋行送上了一瓶珍贵的法国名酒唐培里侬，最终赢得了范义亭的好感。