大家都怀疑太后派遣的徐总办会影响机器局的建设，陈云飞担心太后派遣的总办不懂洋务还指手画脚，影响机器局的兴办。丁宝桢与大家说明了徐建寅是可用之才。正当大家谈论此人之时，徐建寅恰好赶到了山东巡抚衙门，和丁宝桢及幕僚谈起了创办机械局的计划。双方在建设机器局在是否雇佣洋匠上出现分歧，徐建寅强调一定要使用洋匠，丁宝桢坚决不同意，表示建设机器局就是要自强，绝不雇佣一个洋匠。次日，丁宝桢和徐总办打赌，让洋匠和本国工匠比试，如果本国工匠赢了，那机器局就不请一个洋匠。丁宝桢让陈云飞去接曾昭吉，曾昭吉临危受命与洋人比试枪支组装，并赢得比赛，徐建寅表示愿赌服输，遂不请洋人兴办机器局。府衙中，丁宝桢、徐建寅与张荫桓正在为机器局选址，在机器局选址的问题上，丁宝桢建议应该选择一个拥有河道和矿产的地方，这样便不用再受制于洋人。徐建寅同意丁宝桢的意见，并坚持一定要选有矿产的地方，但是很难两全其美，于是便决定再找两天，不行便只有取舍。日以继夜的奔波，丁宝桢终于寻到了一处宝地，是个两全其美创建机器局的地址。