北京一个小院里住着三户人家：木匠王满堂、寡妇刘姐、医生老周。木匠王满堂为接下一桩工程跟吕爷展开争夺，虽然拿下这单大活却欠了债，惹得老婆大妞吵闹不休。眼见要被抄家，王满堂走进绝境。幸亏北京解放，他才逃过大难。眼看日子过得蒸蒸日上，可孙子却让他挠破了头皮。寡妇刘姐指望儿子福来有出息，可福来偏偏娶了鼓书艺人，这让刘姐人前抬不起头。解放后，因儿媳不能生育，婆媳矛盾不断。为刘家解难的同院老周让刘姐心里起了波澜。“右派”老周不想连累她，跑到了......