1978年，20岁的辽宁兴城人彭锦西（乔杉饰）被情敌秦升举报“投机倒把”入狱，失去了上大学的资格。彭锦西出狱后自产自销做起泳裤生意，女友罗虹（杨子姗饰）不离不弃，他们克服重重困难喜结连理，彭锦西成为当地第一个“万元户”。

1980年代初，政策放开，远亲贾为民等人效仿彭锦西建作坊做泳装，开始与他展开价格战，彭锦西夫妇见招拆招，既巩固了本地市场，又团结了同行，彭锦西领路让“兴城泳装”走向全国。

1990......