新疆建设兵团的上海知青陆远山为了出国，抛弃同是上海知青的未婚妻田美娜，而此时的田美娜已经怀有身孕。牧民沙驼救下寻死的田美娜，并愿与之结婚承担责任。田美娜生下一对双胞胎，分别取名小驼、小娜，却因失血过多而死，临终托嘱沙驼照顾儿女成人，并不许儿女与陆远山相认。而在田美娜的葬礼上，上海知青王强、许琴夫妇因不能生育，在他们返回上海之前偷走了田美娜生下的男婴，改名王子诚；而女婴则由沙陀抚养成人，取名沙小娜。二十一年后，沙陀成为一个成功的牧业......