1935年12月9日。北平。一阵阵山呼海啸般的口号声打破了这座古老都城的宁静，为反对冀察政务委员会的成立，反对华北自治，在地下党员刘永祥的策划指挥下，北平各大学、中学学生纷纷走上街头，举行示威游行，揭开了“一二九运动”的序幕。而我们的主人公——北平艺专西洋画科学生吴鸿运，此时却正面临着被逼相亲的苦恼。由于不堪忍受相亲对象的凡俗与无知，他便偷偷溜出家门，跑到大街上凑热闹。游行队伍在北平学生联合会成员宋玉泉和杜晚枫的带领下冲向新华门，向当时的国民政府军事委员会北平分会代委员长何应钦抗议。结果，吴鸿运阴差阳错混进学生队伍，并偶遇中国大学学生高海薇，对其心生爱慕，一直围在旁边套近乎，此举引起高海薇同学宋玉泉的强烈不满。与此同时在通县，刘永祥和几位同志已做好刺杀大汉奸——冀东防共自治委员会主席殷汝耕的准备。他们正要行动时却被半路杀出的苏岩抢了先，苏岩开枪行刺，打中的却是假扮成殷汝耕的护卫。保安大队胡庆豫和韩宝顺命令手下全城搜捕，刘永祥帮助苏岩逃过一劫。学生的游行示威令当局非常愤怒，何应钦命令警察局曹局长出面疏散游行学生，阻止他们靠近军政府。学生和曹局长在新华门外谈判，并没有什么实质性的进展。另一方面，教育局黄局长也将北平几所大学的校长召集起来，命令他们上街去劝回各自的学生，但校长们都无动于衷。万般无奈之下，何应钦只好下令，采取强硬措施解决争端。