华妃见甄嬛受宠，又与眉庄交好，便挑拨两人关系，孰料眉庄并不所动，甄嬛与之坦诚相待，两人情意更甚从前。甄嬛为保平安，恳求皇帝不要专宠自己，以免六宫妒恨。皇帝依言去看望齐妃，甄嬛心中失落；齐妃多年不得皇帝宠幸，笨嘴拙舌，不得章法，皇帝十分厌烦，决定来看望甄嬛；甄嬛以“四郎”相称，更得恩宠。华妃离间不成，便决定先除掉眉庄，以免后患。她以让眉庄学习六宫事宜为借口，故意刁难眉庄，眉庄为顾大局，不与之相争。皇帝给太后请安，太后建议皇帝雨露均沾，不要专宠莞贵人一个。皇帝心中不爽，又不敢顶撞，听说丽嫔来过，便知端倪，借故撤了丽嫔的绿头牌。华妃独大，皇后也不便插手，只能睁一眼闭一眼。华妃又施一计，趁夜深眉庄回宫途中，故意叫人引开眉庄身边的侍女，独留眉庄一人在千鲤池旁。华妃身边太监周宁海把眉庄推入池中，眉庄不懂水性，几乎淹死。眉庄被人救起送回宫中，敬嫔悉心照顾，寸步不离，皇帝也赶来探视。华妃此时穿戴整齐，带着熬好的补药前来探望，说要责罚沈贵人的宫女未能照顾好自己的主子。众人皆看出华妃是有备而来，沈贵人落水一定是她派人做的。次日，眉庄醒来明白告知甄嬛，一定是华妃所为，只是苦无证据，需暂时隐忍，但要与华妃斗到底，甄嬛担忧。皇帝、皇后、敬嫔都看出其中端倪，但也只好不了了之。