又值秋决之期，依律每年遭判死罪之囚由地方官府造册上报开封府勾决，包拯正在审阅勾决名册之时，却发现开封府辖下商州有一士兵孙强抢夺民财被判死刑，案卷之中并未陈述孙强犯案动机便草草审结，包拯向来以人命关天自律以免误判，又因商州马军指挥沈让当年更是由包拯向皇上力保，一向治军甚严，怎会容许属下犯下如此罪行，深觉此事有疑，于是决定亲赴商州查明原委。