原甘肃番台王廷赞是纪晓岚揭露"监粮"案内幕盯上的第一个目标，不想此人滴水不露，圆滑至极。纪晓岚受一街头杂耍艺人的启发，邀其模仿王旦望的声音与纪对话，躲在书房的王廷赞听到原先与自己串通口径的上司无情的出卖自己，在为愤恨，不识中了离间计一五一十向纪晓岚告发了许多实情。并积极地献计献策。纪晓岚轻而易举便得到了极为复杂，隐秘的细节。王旦望要派心腹沈师爷，对王廷赞软硬兼施，诱其翻供。同时亦决定利用皇上对其才智出众的义女的特殊好感，作为自己在这场特殊较量中取胜的筹码。卿怜想念其早年救自己于烟花柳巷，表示愿为之赴汤蹈火。卿怜貌美如花，才思敏捷，给圣上所出的一副难度极大的对联对出了下联，赢得众从青睐。因王廷赞出尔反尔，皇上假意申饬纪晓岚办案不利，发配他远赴西域，实则是不满前期而至的和贪功冒进，出师不利，特派纪晓岚到那里取而代之，苏卿怜替父送行，因敬重纪晓岚的为人和学问，以一荷包相赠。