一九九三年六月，北京化工部。马保平向路小第申请以东海的名义把彭阳农药厂和其他几个相关的厂吸纳进来，形成完整的产业链，同时也为让宋运辉调回东海做准备。彭阳厂工艺改革成功，宋运辉却因为彭阳厂的农药毒死人而被警察带走了，还被丁森学砸伤额头。宋运辉被带到医院，丁森学被拘留。县公安局长李建海告诉宋运辉四月二十到二十五号的农药质检都有磷超标，是造成死者农药中毒的原因，宋运辉同意警察进厂调查。副市长曾忠祥责备李建海不该拘留死者家属，并要求关停彭阳农药厂，安排调查小组彻查中毒事件。中毒民众及死者家属们到公安局讨要说法，宋运辉和王持恒争相把责任揽到自己身上。曾忠祥决定拘押王持恒，让宋运辉回厂配合调查小组进行全面筛查。曹自立想找化工大学的同学为彭阳厂说情，宋运辉觉得还是等等调查组的结果。杜斌、李成亮等青工们担心彭阳厂，宋运辉让他们放心，并向王鹏保证会让王持恒早日解除拘押。