不懂先让众人到佛堂颂经洗涤心灵，众人却发现佛堂不知为什么，全被漆成绿色。一个时辰后，众人走出寺外，发现天边果然出现红云，百姓登时跪在地上参拜，相信孝宗是得到天之庇佑了。事实上，天空并没有出现红云，只是不懂知道，若看久了绿色之物，眼睛一时习惯不了，再望向白光，便会变成红色。不懂就是以这瞒天过海之计，助孝宗过了一大难关。
　　事后，孝宗亲自宴请不懂。席间，孝宗忽派遣不懂查找两年前在江南种植出极品茶花“十八学士”的人。原来，二十年前，孝宗在江南邂逅了一位种茶花技巧高超的女子，女子后来怀孕了。孝宗欲迎女子入宫为太子妃，孝宗的母后为使孝宗死心，派人连夜屠村，孝宗以为女子及儿子皆死了，极为伤心。二十年后，他发现在当年邂逅的地方附近，出现了那株女子曾应允孝宗要种出来的“十八学士”，年老多病的孝宗希望知道母子二人是否平安，活得是否快乐。
　　不懂来到梅龙镇的金阁寺，找到早已被派来查探的无休和尚。无休和尚有轻微老年痴呆症，记性极差，常把不懂弄得啼笑皆非。他告诉不懂，茶花出现在金阁寺旁的观自在书院后山，观自在书院院士应墨林原是朝中尚书，十年前辞官办学，那株茶花也是他发现后献与孝宗的。应墨林因与无休是老相识，于是答应让不懂在书院里当老师，教授“德业”，以方便不懂去调查茶花一事。