看到宁王怒气冲冲，蒋长扬急忙上前行礼替何惟芳赔罪，但是当宁王让他交出何惟芳时，蒋长扬却说，自己正准备将何惟芳纳为妾室，宁王让他再找一个貌美心善的女子，蒋长扬故作为难，说这个何惟芳是圣人和淑妃都见过且认可的，如果换人岂不是犯了欺君之罪。宁王还要说话，蒋长扬就抛出了诸道转运副使这个肥差，恭敬地请宁王定夺人选。而且刘畅一直对何惟芳不死心，如果自己将其纳妾，县主也可高枕无忧。宁王权衡再三，终于不再揪住何惟芳不放，心里开始盘算如何在这个肥差上安排自己人，最后他还是决定将这个肥差留给县主的夫婿。宁王离开之后，蒋长扬考虑如何将这件事说与何惟芳。毕竟事态紧急，纳妾一说也是临时起意，根本来不及和何惟芳商量。但是何惟在密室里已经听到了蒋长扬和宁王的对话，她直接豁达地对蒋长扬说，比起名节，性命自然要紧，何况她已是再嫁之人，在外人看来，她攀上蒋长扬这样的高官权贵，也是人之常情，倒是蒋长扬有些吃亏，毕竟他是初婚。蒋长扬听到何惟芳一番脱俗的言论，不觉更是惊叹，何惟芳果然不俗。尽管何惟芳提出婚事一切从简，但是蒋长扬却认真地按照婚事的规制准备着一切。虽然大福和小春作为娘家人都不同意过于简单，但是何惟芳坚持说自己不喜欢繁文缛节。县主躺在病床上独自垂泪，经过这件事她总算看明白了，皇亲贵胄的舔犊之情也抵不过利益的交换。宁王要求刘畅入赘宁王府，开始刘申和刘畅都不同意，但是慑于宁王的淫威，刘申吓得屁滚尿流，急忙代表刘畅在入赘协议上签了字，但是刘畅宁死不从，宁王将其单独留下，恶狠狠地说，自己可以送他一副手杖，他话音刚落，手下就应声而上，直接废了刘畅的一条腿，并将他扔进了地牢。蒋长扬风流成性的名声在外，大福和小春担心以后他花心不改，对何惟芳不好，小春还煞有其事地为蒋长扬把脉问诊，但是蒋长扬却身体素质异常的好，根本没有寻花问柳那种人的虚耗。几人闻及两人什么时候暗生情愫的，怎么看起来很是疏离，并不像书中所写那样缱绻恩爱呢，蒋长扬和何惟芳就在她们面前表演恩爱缱绻，演着演着就入了戏，互相看着对方的眼神里内容丰富了许多。何惟芳进宫看望淑妃，两人说了不少体己话，蒋长扬陪着圣人在外面偷听，圣人才知道淑妃整日困于着富贵乡里，竟然有许多自己不知道的苦楚。刘畅还是有些志气的，虽然自己被打断了双腿扔进了地牢，他还是秉持着文人气节，不愿意入赘受这嗟来之食，宁王的下人端来食物，刘畅绝食决心以死明志。下人劝说他这是何苦呢，当他在这个暗无天日的地牢里受苦时，他的父母已经坦然接受了宁王的二十担聘礼，并向宁王保证，刘畅生是宁王府的人，死是宁王府的鬼。接着下人又拿来喜饼，告诉他，这是蒋长扬和何惟芳的喜饼，两人不日就要成婚了。刘畅听了这个消息，不觉恨从中来，他满眼含泪，发狠地吃起了喜饼。