丁宝桢和云飞、培荣在德州微服私访，偶然遇到一对来山东做苏绣的穷苦女子娟儿母女，经过一番探寻，发现像此等人家还有许多，心生同情，并下令在德州兴办织造坊，为百姓谋福利。随即德州知府赵新将织造坊全权交由吕光负责，不料吕光以丁大人开织造坊招织工为由，强掳民女数十人供安德海寻欢作乐。安德海看中娟儿的美貌，至娟儿家中强行提亲，并严刑拷打娟儿的未婚夫石头。为了家人不受牵连，娟儿假装从命，与安德海成亲，成亲当晚，娟儿与安德海一番冲突，最终为保清白，纵身一跃，跳船自尽。